Ein Bekannter, seit Jahrzehnten Lehrer, hat mir erzählt, dass das Klima an seiner Schule rauer geworden sei. Er merke einfach, dass es unter den Schülern inzwischen öfter gereizt und manchmal sogar gewalttätig zugeht. Mehr und anders jedenfalls als noch vor einigen Jahren. Denn Schulhofraufereien gab es auch schon zu meiner Schulzeit.

Sein subjektiver Eindruck ist durch eine wissenschaftliche Studie unter mehr als tausend Lehrkräften bestätigt worden. Kein Wunder also, dass sich Lehrerinnen und Lehrer immer öfter überlastet fühlen. Und darum fand ich besonders interessant, was sie laut der Studie den Kindern vor allem mitgeben möchten. Wissen auch, klar. An erster Stelle allerdings haben viele Lehrkräfte soziale Kompetenzen genannt. Dazu gehört etwa: Vertrauen zu haben in sich selbst. Ein Bewusstsein, dass ich für das, was ich tue, auch verantwortlich bin. Und eben auch: Empathie.

Das Wort Empathie kommt aus dem Griechischen und bedeutet heute so viel wie „Mitfühlen“. Mich hineinversetzen zu können in einen anderen Menschen. Mir vorstellen zu können, wie es ihm oder ihr geht. Und was es mit einem Menschen macht, der beleidigt, geschlagen oder runtergemacht wird. In einer Gesellschaft ohne Empathie wollte ich jedenfalls nicht leben. Empathie zu lernen ist absolut wichtig. Aber das fängt eben viel früher an als im Schulunterricht. Empathie lerne ich von meinen Eltern, meinen Geschwistern, meinen Freundinnen und Freunden. Und natürlich auch in der Schule. Empathie fängt damit an, wie ich über die Kollegin, den Nachbar, einen Politiker rede. Abwertend und gehässig. Oder trotz allem respektvoll, auch wenn ich den Anderen nicht leiden kann und ganz anders ticke. Es geht weiter damit, wie ich mit den Menschen umgehe, die mir begegnen. Rotzig und unhöflich. Oder freundlich und mit Respekt. Überhaupt: Respekt ist für mich so ein Schlüsselwort. Weil ihn jede und jeder verdient. Einfach, weil da ein Mensch ist.